SLC9C1 è l’interruttore segreto che attiva gli spermatozoi
Un’importante scoperta è stata fatta dall’Università svedese di Stoccolma. È stato individuato l’interruttore segreto che attiva gli spermatozoi, favorendone la motilità. Si tratta di SLC9C1 ed è una proteina dalle caratteristiche uniche che c’è solo in queste cellule ed entra in azione grazie ad una piccola corrente elettrica. La scoperta è stata pubblicata sulla rivista Nature. Lo studio dell’Università svedese di Stoccolma potrebbe diventare la chiave per ottenere contraccettivi maschili. Infatti bloccare l’azione della proteina in modo mirato potrebbe aprire allo studio di nuove soluzioni anti-concezionali.
Gli studiosi hanno ricostruito il movimento degli spermatozoi. Essi per raggiungere l’ovulo sfruttano i segnali chimici prodotti dagli ovociti che agiscono come il canto di una sirena, attirando le cellule maschili. A quel punto, quando i gameti femminili si legano ai recettori presenti sulla superficie degli spermatozoi, si innesca una serie di eventi che finisce per attivare il movimento delle cellule germinali maschili. A ricostruire tutto, individuando il ruolo cruciale della proteina è stato il gruppo di ricerca guidato da David Drew. “SLC9C1 funziona come un trasportatore altamente sofisticato: crea un ambiente meno acido all’interno dello sperma e innesca una maggiore motilità”, spiega lo scienziato.
