La Nuova Zelanda torna indietro: non lotterà contro il fumo

Si fa retromarcia in Nuova Zelanda. Il nuovo governo vuole eliminare il divieto di fumo. La legislazione, introdotta sotto il precedente governo, guidata da Jacinda Ardern, avrebbe vietato la vendita di sigarette a tutti i nati dopo il 2008. Il fumo è la principale causa di morte evitabile in Nuova Zelanda e la politica adottata dal precedente governo puntava ad impedire alle giovani generazioni di prendere il vizio del fumo.

L’improvvisa inversione di rotta è stata criticata dagli esperti in ambito di salute. “Siamo sconcertati e disgustati; si tratta di compiere un passo indietro rispetto a misure sanitarie eccellenti e leader a livello mondiale”, ha dichiarato Richard Edwards, ricercatore sul controllo del tabacco ed esperto di salute pubblica presso l’Università di Otago. “La maggior parte dei gruppi sanitari neozelandesi è sconcertata da ciò che il governo ha fatto e lo invita a fare marcia indietro”, ha dichiarato Edwards alla BBC.

Le misure neozelandesi includevano la limitazione del numero di rivenditori di tabacco e la riduzione del livello di nicotina nelle sigarette. Secondo i modelli, le leggi antifumo potrebbero salvare sino a 5 mila vite all’anno. Si ritiene che le norme neozelandesi abbiano ispirato il governo britannico ad annunciare, a settembre, un analogo divieto di fumo per i giovani.

Una portavoce ha dichiarato che la posizione del primo Ministro Rishi Sunak è rimasta invariata dopo la retromarcia della Nuova Zelanda. Sebbene sia stata elogiata come politica di salute pubblica, la misura Smokefree ha suscitato l’opposizione di alcuni gruppi imprenditoriali in Nuova Zelanda. I proprietari di edicole e negozi hanno criticato la perdita di entrate, anche con le sovvenzioni del governo. Alcuni parlamentari, tra cui il nuovo primo ministro Chris Luxon, ritengono che il divieto possa aprire la strada ad un mercato nero del tabacco.

Ma, il suo partito nazionale, che ha ottenuto il 38% dei voti alle elezioni del 14 ottobre, non aveva menzionato le leggi antifumo durante la campagna elettorale. L’annuncio del nuovo ministro delle Finanze, Nicola Willis, che il governo avrebbe abrogato le leggi ha scioccato gli esperti di salute che credevano che la proposta di legge non sarebbe stata toccata. Nonostante la vittoria elettorale, il partito di centro-destra, National, è riuscito a formare un governo insieme ai due partiti minori dopo settimane di negoziati politici. Un accordo è stato raggiunto solo sei settimane dopo le elezioni e il nuovo governo ha giurato lunedì. New Zealand First, che ha ottenuto il 6% dei voti, era stato l’unico partito a fare una campagna per l’abrogazione delle leggi sul fumo.

Entrambi i partiti minoritari hanno bloccato la politica nazionale di apertura alla proprietà immobiliare straniera, sulla quale il partito aveva fatto affidamento per finanziare gli sgravi fiscali per i redditi medi e alti. Nicola Willis, ministro delle finanze della Nuova Zelanda dal 2023, ha spiegato che questo ha indotto il partito a guardare altrove. “Dobbiamo ricordare che le modifiche alla legislazione antifumo hanno avuto un impatto significativo sui libri contabili del governo, con circa un miliardo di dollari”, ha detto Willis a Newshub Nation dell’emittente neozelandese TV3.

Le leggi devono ancora essere abrogate dal Parlamento, dove il governo ha la maggioranza. “L’idea che gli sgravi fiscali vengano pagati da chi continua a fumare è assolutamente scioccante”, ha dichiarato Robert Beaglehole, presidente del comitato neozelandese Action for Smokefree 2025, a Pacific Media Network. Un’organizzazione sanitaria nazionale, Mori, Hpai Te Hauora, l’ha definito un “colpo inconcepibile alla salute e al benessere di tutti i neozelandesi”.