Fa davvero bene bere 8 bicchieri d’acqua al giorno?

È la raccomandazione standard adottata dal servizio sanitario britannico: bere 8 bicchieri d’acqua al giorno. Ma è davvero così? Tutti sono d’accordo: l’idratazione è essenziale per l’organismo. Tuttavia sul come e quanto i pareri sono discordanti.

L’acqua introdotta con gli alimenti e le bevande è un nutriente essenziale essendo fonte di sali minerali, è coinvolta in funzioni come la regolazione del volume cellulare e della temperatura corporea, favorisce i processi digestivi, svolge un ruolo importante di diluizione delle sostanze ingerite per via orale, rende possibile il trasporto di nutrienti e promuove la rimozione di scorie metaboliche. La Società Americana di Nefrologia asserisce che non esistono evidenze scientifiche sui benefici di un elevato consumo di acqua ma è importante mantenere costante la quantità di acqua dell’organismo.

Le uscite consistono in sudore, vapore acqueo dalla bocca, feci e urine. Giornalmente un adulto perde all’incirca 600-1000 ml di acqua fra vapore acqueo che satura l’aria espirata e l’acqua persa attraverso la cute per espirazione. La variabile principale è legata alla temperatura, sia quella corporea sia quella ambientale, ecco perché d’estate è importante bere di più. Un aumento della temperatura corporea di 2°C aumenta l’evaporazione del 50%, l’innalzamento della temperatura esterna da 24°C a 31°C raddoppia la perdita di acqua tramite vapore acqueo e sudore. Il meccanismo della sete, regolato dall’ipotalamo, insieme al riassorbimento dell’acqua nei reni mantiene l’equilibrio idrico. La sete regola la quantità di acqua da ingerire ma spesso interviene solo quando la perdita di acqua è già stata tale da provocare i primi effetti negativi.

L’assunzione di acqua può avvenire in qualsiasi momento della giornata, in risposta al senso della sete. Non c’è solo l’acqua del bicchiere o della bottiglia, ma qualsiasi tipo di bevanda e anche l’acqua contenuta negli alimenti (soprattutto frutta ed ortaggi) concorrono all’introito totale di acqua. E’ buona abitudine bere durante i pasti, perché la digestione richiede acqua.