Aumento di disturbi da fame emotiva e alimentazione incontrollata durante il lockdown in Italia

Il lockdown 2020 ha salvato l’Italia dal covid? Indubbiamente ne ha attenuato l’impatto, ma il confinamento ha prodotto diversi effetti negativi ad iniziare dalla fame emotiva. Uno studio condotto da un gruppo di ricercatori dell’Università di Padova, in collaborazione con l’Università di Losanna e la Scuola Internazionale Superiore di Studi Avanzati di Trieste, infatti, ha rivelato l’aumento di disturbi da fame emotiva e alimentazione incontrollata durante il primo lockdown del 2020.

Lo studio pubblicato su Appetite

La rivista Appetite ha pubblicato questo importante studio che ha analizzato gli indici di fame emotiva, la tendenza a mangiare quando si è in preda allo stress o a emozioni negative come la tristezza, e la frequenza alle abbuffate compulsive, contraddistinta da episodi in cui si assumono enormi quantità di cibo in un tempo breve con la sensazione di perdere il controllo su cosa e quanto si stia mangiando.

Lo studio non prende in considerazione solo la Fase 1 del lockdown, quella più restrittiva, ma anche la Fase 2, quando le misure hanno subito un allentamento. I partecipanti allo studio (365 persone tra i 18 e i 74 anni provenienti da tutta Italia), hanno anche risposto a domande relative alla loro abitazione, al rapporto che avevano con le persone con cui vivevano e a come è cambiato il loro lavoro nel corso delle settimane di confinamento. Per studiare l’impatto dell’isolamento sulle abitudini alimentari della popolazione italiana, è stato effettuato un sondaggio online per investigare lo stato fisico, psicologico, emotivo e sociale dei partecipanti.

Elevato livello di ansia e depressione

“Abbiamo osservato che un elevato livello di ansia e depressione, insieme a fattori come una peggiore qualità della vita e delle relazioni sociali, hanno portato a maggiore fame emotiva, mentre alti livelli di stress si sono risolti in episodi di abbuffate compulsive. Il nostro studio – spiega Marilena Aiello della Scuola Internazionale Superiore di Studi Avanzati di Trieste – ha inoltre messo in evidenza un elemento di vulnerabilità che viene spesso ignorato: l’alessitimia, ossia la difficoltà di alcuni individui nell’identificare i propri sentimenti e nel distinguere tra sensazioni emotive e fisiche. Persone con alti livelli di alessitimia hanno mostrato maggiori probabilità di incorrere in episodi di fame emotiva. Infine è stato osservato che i comportamenti alimentari disfunzionali sono stati più frequenti durante la Fase 1 rispetto alla Fase 2, mostrando che introdurre alcune deroghe nelle regole di quarantena può aiutare le persone a reagire con un minore malessere emotivo”.

Le conclusioni tratte dallo studio pongono l’accento sulla necessità di misure sanitarie e nutrizionali per mitigare l’impatto degli effetti negativi di altri possibili lockdown. “Questi effetti sono stati evidenziati su partecipanti sani, senza precedenti clinici di disturbi dell’alimentazione – dice Sofia Adelaide Osimo, Università di Losanna – questo ci mostra che misure di contenimento quali il lockdown, per quanto necessarie per contenere l’epidemia, hanno degli effetti negativi sulla salute mentale e sul comportamento alimentare dei cittadini. Tra le misure di sostegno alla popolazione da offrire durante periodi di lockdown non è quindi prescindibile il supporto psicologico, facendo particolarmente attenzione a individui vulnerabili e alle manifestazioni alimentari del malessere psicologico”.