Relazioni in famiglia: quanto incidono sulla salute

Le relazioni in famiglia possono incidere sulla salute in misura maggiore rispetto al rapporto con il partner. E’ il caso di legami tesi con genitori, fratelli o membri di una famiglia allargata. Tutto ciò può risultare più dannoso degli alti e bassi della vita di coppia. La ricerca del Southwestern Medical Center, pubblicata sul Journal of Family Psychology, fa chiarezza.

Sarah B. Woods, autrice principale dello studio, evidenzia come “il clima emotivo familiare ha avuto un grande effetto sulla salute generale, incluso lo sviluppo o il peggioramento di condizioni croniche come ictus e mal di testa nel corso di un periodo di 20 anni nell’ambito della mezza età. Contrariamente alle ricerche precedenti, che hanno scoperto che le relazioni intime avevano un forte effetto sulla salute fisica, non abbiamo ottenuto gli stessi risultati”.

I ricercatori hanno elaborato i comportanti di 2.802 partecipanti al Midlife Development in the U.S.. Il sondaggio includeva un campione a livello nazionale di adulti dal 1995 al 2014. Nell’ambito delle relazioni in famiglia sono stati raccolti tre cicli di dati. I primi dal 1995 al 1996, i secondi dal 2004 al 2006, infine dal 2013 al 2014. Il sondaggio ha posto domande sulle tensioni e sul sostegno ricevuto in famiglia, così come nel rapporto di coppia.

Relazioni in famiglia: come è stata misurata la salute

I ricercatori hanno usato il numero totale di condizioni croniche, come ictus, mal di testa e problemi di stomaco, sperimentate nei 12 mesi precedenti a ciascuno dei tre momenti di raccolta dei dati. Dall’analisi è emerso che la tensione nelle relazioni familiari era associata ad un numero maggiore di condizioni croniche 10 anni dopo, durante il secondo e il terzo ciclo di rilevazioni. Al contrario, non sono stati osservati effetti significativi delle relazioni di coppia sulla salute.

“Siamo rimasti sinceramente sbalorditi” aggiunge Woods. Ma lei e gli altri autori dello studio teorizzano che ciò potrebbe essere dovuto al fatto che tali rapporti si possono interrompere, mentre con i familiari i rapporti sono per sempre.